Como parte del cierre del semestre académico, los estudiantes del curso Proyecto 4 del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de los Andes presentaron diez vehículos R.O.V.E.R. (Remote Operations Vehicle for the Excavation of Resources), desarrollados a partir del desafío propuesto por la competencia internacional ASME Innovative Additive Manufacturing 3D (IAM3D®) Challenge. Esta iniciativa, promovida por la American Society of Mechanical Engineers (ASME), reta a estudiantes universitarios a diseñar y fabricar vehículos capaces de recolectar y transportar recursos en entornos que simulan condiciones de exploración extraterrestre.
Bajo la dirección del profesor Alejandro Marañón, los equipos asumieron el reto de diseñar, construir y validar prototipos funcionales que integraran principios de diseño mecánico, manufactura aditiva, electrónica, sistemas de control y prototipado. A lo largo del semestre, los estudiantes recorrieron el ciclo completo de desarrollo de ingeniería, desde la conceptualización y el modelado CAD hasta la fabricación, las pruebas y la optimización de sus diseños.
La entrega final reunió diez propuestas diferentes, cada una con soluciones propias para afrontar los desafíos de movilidad, recolección y transporte de materiales. Los vehículos fueron diseñados para operar de manera remota y responder a las exigencias establecidas por la competencia, que evalúa tanto el desempeño del Rover como la calidad del proceso de ingeniería desarrollado por cada equipo. Más allá de los resultados obtenidos este semestre, el proyecto tendrá continuidad académica. Los Rovers construidos se convertirán en la base de trabajo para los estudiantes que cursarán Proyecto 4 el próximo semestre, quienes tendrán la misión de analizar, mejorar y actualizar los diseños existentes. De esta manera, cada cohorte aportará nuevas soluciones e innovaciones sobre desarrollos previos, replicando una dinámica propia de la práctica profesional de la ingeniería.
Este enfoque permite que el conocimiento generado en el aula se acumule y evolucione con el tiempo, fortaleciendo las capacidades de diseño, experimentación e innovación de los estudiantes. Asimismo, acerca a los futuros ingenieros a escenarios reales donde los proyectos no terminan con una primera versión, sino que se perfeccionan continuamente a partir de pruebas, aprendizajes y nuevas oportunidades tecnológicas.
Con iniciativas como Proyecto 4, el Departamento de Ingeniería Mecánica continúa promoviendo experiencias de aprendizaje basadas en retos reales de ingeniería, conectadas con estándares y competencias internacionales, y orientadas a la formación de profesionales capaces de diseñar soluciones para los desafíos del futuro.
