El profesor Yvan D. Hernández-Charpak, investigador del grupo CIPP-CIPEM del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de los Andes, publicó recientemente un nuevo artículo científico en el que analiza el potencial del biocarbón como estabilizador frente a la radiación ultravioleta (UV) en el ácido poliláctico (PLA), uno de los bioplásticos más utilizados por su origen renovable y su capacidad de biodegradación.
Aunque el PLA representa una alternativa sostenible a los plásticos convencionales, su exposición prolongada a la radiación UV acelera su degradación, limitando su uso en aplicaciones al aire libre. Con el objetivo de aportar soluciones a este desafío, la investigación evaluó el comportamiento del biocarbón, un material obtenido a partir de biomasa residual, como una alternativa más sostenible a los estabilizadores tradicionales derivados del petróleo.
El estudio utilizó calorimetría diferencial de barrido modulada por temperatura (TMDSC) para comprender cómo interactúan el biocarbón y el PLA durante la exposición a la radiación UV. Los resultados muestran que el biocarbón proporciona protección al material durante las primeras etapas del envejecimiento, pero también revelan que el tamaño de sus partículas influye directamente en su desempeño. Este hallazgo ayuda a explicar por qué la reducción del tamaño de partícula es un factor clave para desarrollar bioplásticos con mejores propiedades y mayor estabilidad.
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Además de aportar nueva evidencia sobre el comportamiento térmico y estructural de estos materiales, la investigación fortalece el conocimiento sobre el diseño de compuestos poliméricos más sostenibles, abriendo nuevas posibilidades para aplicaciones donde se busca equilibrar resistencia, funcionalidad e impacto ambiental. Este trabajo fue posible gracias a la colaboración entre investigadores, estudiantes y aliados académicos e industriales. El autor reconoce especialmente el aporte de Green Team Engineering, por el suministro del biocarbón utilizado en el estudio; de la estudiante Paula Sánchez; de los profesores Christopher Lewis (Rochester Institute of Technology), Jorge Alberto Medina y Andrés González (Universidad de los Andes). Asimismo, reconoce el respaldo de la Universidad de los Andes a la investigación, en especial del equipo de laboratorios del Departamento de Ingeniería Mecánica conformado por Juliana Laserna, Fabián Presiga, Gerardo Hidalgo, Julián López, Juan Carlos García y Luis Carlos Ardila, cuyo apoyo fue fundamental para el desarrollo de este trabajo.
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